É a parte superior do tronco encefálico.
Atravessado pelo aqueduto do mesencéfalo, que conecta o IIIº ventrículo com o IVº ventrículo.
O mesencéfalo fica interposto ao diencéfalo (superiormente), e a ponte (inferiormente).
Separado do diencéfalo por uma linha imaginária traçada a partir da comissura posterior (limite superior do mesencéfalo). Inferiormente, o sulco pontino superior separa o mesencéfalo da ponte.
O mesencéfalo é constituído por:
Pedúnculos cerebrais;
Fossa interpeduncular;
Colículos superiores e inferiores;
e braços dos colículos superiores e inferiores.
Pedúnculo cerebral
São duas massas brancas, formadas por axônios mielínicos, provenientes do giro pré-central, com trajeto descendente pela coroa radiada e ramo posterior da cápsula interna, formando os pedúnculos cerebrais.
As fibras nervosas são motoras (cada pedúnculo possui fibras nervosas homolaterais aos giros pré-centrais).
As fibras nervosas dos pedúnculos passam pela base da ponte, pirâmides bulbares, cruzando, parcialmente, para o lado oposto no bulbo (formando a decussação das pirâmides).
Fossa interpeduncular
Espaço localizado entre os pedúnculos cerebrais.
Na fossa interpeduncular estão localizados os corpos mamilares (hipotálamo).
Colículos superiores e inferiores
Juntos são denominados de lâmina quadrigêmea.
Os colículos superiores são inferiores à glândula pineal e, estão relacionados com reflexos motores do bulbo do olho (movimentos verticais).
Os colículos inferiores são formados por neurônios da via auditiva (terceiro neurônio da via).
Em secção horizontal, o mesencéfalo é dividido em:
base do pedúnculo, tegmento e tecto.
Base do pedúnculo
Contém as fibras nervosas provenientes do giro pré-central.
São as fibras corticospinais e corticonucleares (as primeiras atuam nos neurônios da coluna anterior da medula espinal, enquanto que as segundas atuam nos núcleos dos nervos cranianos).
Tegmento
Apresenta núcleos da formação reticular, núcleos dos nervos cranianos (oculomotor, troclear e trigêmeo), núcleo rubro (participa da motricidade somática para os músculos distais) e a substância negra.
A substância negra é formada por neurônios dopaminérgicos (o neurotransmissor é a dopamina), exercendo conexões com o corpo estriado, participando do programa motor.
Tecto
Em vista dorsal, o tecto do mesencéfalo apresenta quatro eminências arredondadas, os colículos superiores e inferiores (corpos quadrigêmeos), separados por dois sulcos em forma de cruz.
Cada colículo se liga à uma pequena eminência oval do diencéfalo, o corpo geniculado, através de um feixe superficial de fibras nervosas que constitui o seu braço.
Referências Bibliográficas
BONTRAGER: Kenneth L.; John P. Manual Prático de Técnicas e Posicionamento Radiográfico. 8 ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2015.
MOORE: Keith L. Anatomia orientada para a clínica. 7. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2014.
NETTER: Frank H. Netter Atlas De Anatomia Humana. 5.ed. Rio de Janeiro, Elsevier, 2011.
SOBOTTA: Sobotta J. Atlas de Anatomia Humana. 21ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2000.