Diencéfalo

Os núcleos desse grupo são subdivididos em fileira dorsal e fileira ventral.

• Fileira dorsal

A fileira dorsal inclui o núcleo dorsolateral, o núcleo póstero-lateral e o pulvinar. 

Os detalhes das conexões desses núcleos não são claros. Entretanto, sabe-se que eles possuem interconexões com outros núcleos do tálamo e com o lobo parietal, o giro do cíngulo e os lobos occipital e temporal.

• Fileira ventral

A fileira ventral consiste nos seguintes núcleos em sequência craniocaudal.

1 – Núcleo ventral anterior. Esse núcleo está conectado à formação reticular, à substância negra, ao corpo estriado e ao córtex pré-motor, bem como a muitos dos outros núcleos do tálamo. Como ele se situa no trajeto entre o corpo estriado e as áreas motoras do córtex frontal, esse núcleo provavelmente influencia as atividades do córtex motor.

2 – Núcleo ventral lateral. Esse núcleo possui conexões semelhantes às do núcleo ventral anterior; todavia, além disso, apresenta um importante aporte do cerebelo e um pequeno aporte do núcleo rubro. Suas principais projeções seguem para as regiões motora e pré-motora do córtex cerebral. Mais uma vez, aqui esse núcleo do tálamo provavelmente influencia a atividade motora.

3 – Núcleo ventral posterior. Esse núcleo é subdividido em núcleo ventral posteromedial e núcleo ventral posterolateral. 

O núcleo ventral posteromedial recebe as vias trigeminal e gustatória ascendentes;

Enquanto o núcleo ventral posterolateral recebe os importantes tratos sensitivos ascendentes, os lemniscos medial e espinal. 

As projeções talamocorticais desses núcleos importantes atravessam o ramo posterior da cápsula interna e a coroa radiada até as áreas sensitivas somáticas primárias do córtex cerebral no giro pós-central (áreas 3, 1 e 2).

• OUTROS NÚCLEOS

Outros núcleos do tálamo incluem os núcleos intralaminares, os núcleos medianos, o núcleo reticular, e os corpos geniculados medial e lateral.

1 – Os núcleos intralaminares do tálamo são pequenas coleções de células nervosas dentro da lâmina medular medial. Recebem fibras aferentes da formação reticular, bem como fibras dos tratos espinotalâmico e trigeminotalâmico; enviam fibras eferentes para outros núcleos do tálamo, que, por sua vez, projetam-se para o córtex cerebral, e fibras para o corpo estriado. Acredita-se que esses núcleos influenciem os níveis de consciência e vigília do indivíduo.

2 – Os núcleos medianos do tálamo consistem em grupos de células nervosas adjacentes ao terceiro ventrículo e na aderência intertalâmica. Recebem fibras aferentes da formação reticular. Suas funções precisas não são conhecidas.

3 – O núcleo reticular consiste em uma fina camada de células nervosas, situada entre a lâmina medular lateral, e o ramo posterior da cápsula interna. Fibras aferentes convergem para esse núcleo a partir do córtex cerebral e da formação reticular, e seus impulsos eferentes são principalmente para outros núcleos do tálamo. A função desse núcleo não está totalmente elucidada, mas pode estar relacionada com um mecanismo pelo qual o córtex cerebral regula a atividade do tálamo.

4 – O corpo geniculado medial forma parte da via auditiva e consiste em uma tumefação na face posterior do tálamo, embaixo do pulvinar do tálamo. As fibras aferentes para o corpo geniculado medial constituem o braço do colículo inferior e provêm do colículo inferior. Convém lembrar que o colículo inferior recebe a terminação das fibras do lemnisco lateral. O corpo geniculado medial recebe informações auditivas de ambas as orelhas, mas predominantemente da orelha oposta.

As fibras eferentes deixam o corpo geniculado medial para formar a radiação auditiva, que segue para o córtex auditivo do giro temporal superior.

5 – O corpo geniculado lateral forma parte da via visual e consiste em uma tumefação da face inferior do pulvinar do tálamo. O núcleo consiste em seis estratos de células nervosas e constitui a terminação de todas as fibras do trato óptico (exceto as fibras que seguem para o núcleo pré-tetal). As fibras são os axônios da camada de células ganglionares da retina e provêm da metade temporal do olho ipsilateral e da metade nasal do olho contralateral, e estas últimas fibras cruzam a linha mediana no quiasma óptico. Por conseguinte, cada corpo geniculado lateral recebe informações visuais do campo visual oposto.

As fibras eferentes deixam o corpo geniculado lateral para formar a radiação óptica, que segue para o córtex visual do lobo occipital.